微塑料是总宽低于5毫米塑料残片。最新研究成果强调，深海上弥漫着大概230万吨级微塑料。海鸟使用寿命长，迁徙路线远，往往会在海洋里寻食，经常接触并服用这类塑料。
在最新研究成果中，特伦托大学格洛丽亚·法克曼以及朋友查看了源自北大西洋二种红嘴鸥的肠道微生物组样版，主要包括58只科里猛鹱和27只爆风鹱。肠道微生物包含病菌、细菌、病毒和别的微生物。科研团队还对每一只死鸟的胃里残余物展开了归类，并细心挑选出了塑料颗粒物。
分析表明，塑料颗粒物次数越多，微生物组也就越多种多样。摄取微塑料残片数最多的海鸟肠道内有更多具备抗生素耐药性的微生物。但在耗费微塑料数最多的鸟类的肠道内，一些可以从人与动物中间散播病原体的人畜共患病原菌也更加丰富。并且，这种飞禽肠道内和健康相关的微生物的总数也有所下降。
此外，当微塑料在海鸟的肠道中很多存有时，干躁棒链球菌这种有害菌好像会健康成长。对人们而言，干躁棒链球菌可致死患上心脏炎症、脑转移瘤和感柒。